Miruku, perusahaan teknologi makanan yang berbasis di Selandia Baru, menerapkan proses pertanian molekulernya untuk memprogram sel tumbuhan menjadi pabrik mini untuk memproduksi protein dan molekul lain, seperti lemak dan gula, yang secara tradisional dibuat oleh hewan.
Perusahaan ini didirikan pada tahun 2020 oleh Amos Palfreyman, Ira Bing, Harjinder Singh, dan Oded Shoseyov, yang semuanya memiliki pengalaman dalam ilmu susu atau tumbuhan. Teknologi protein susu alternatifnya saat ini sedang dikembangkan di laboratorium dan rumah kaca Miruku dengan kemitraan perusahaan dan R&D untuk skala dan diterapkan di seluruh geografi.
Pendekatannya melibatkan pemuliaan dan merekayasa tanaman tanaman untuk mengubah sel mereka menjadi protein susu, jelas CEO Palfreyman. Ini berbeda dari pesaing di ruang yang menggunakan teknik seperti fermentasi presisi, yang menyeduh susu di dalam ruang fermentasi, dan merekrut sel hewan di luar hewan itu sendiri untuk menghasilkan bahan penyusun susu di ruang budidaya.
Bagaimana Miruku membedakan dirinya adalah dengan membiakkan tanaman tanaman baru yang menumbuhkan blok susu asli langsung di tanaman itu sendiri menggunakan energi matahari. Dalam hal ini, perusahaan memproduksi protein lebih efisien daripada sapi, sehingga memotong peran sapi untuk mengurangi ketergantungan pada peternakan dan akibatnya kerusakan air, tanah, dan atmosfer.
“Bahan protein kami akan membuat makanan olahan susu yang tidak hanya memiliki rasa dan aroma seperti susu asli, tetapi juga nutrisi yang setara dengan susu,” tambahnya. “Mereka akan membantu membangun dan memperbaiki tubuh Anda dengan bahan penyusun asam amino yang sama dengan yang digunakan tubuh Anda setelah Anda menikmati dan mencerna sandwich keju yang nikmat dan mereka akan berfungsi seperti produk susu asli dalam membuat dan memanggang hal-hal lezat seperti kue keju atau kue. keju pecorino yang enak.”
Salah satu tantangan dalam foodtech adalah membuat cukup protein atau bahan baku atau perancah untuk menskalakan perusahaan, dan bagi Miruku “tantangan memprogram tanaman untuk mengekspresikan protein mamalia dengan cara mempertahankan struktur dan fungsinya sebenarnya merupakan tantangan teknis yang cukup, ” catat Palfreyman.
Dia menjelaskan bahwa penskalaan tanaman akan mudah: Setelah Anda menghasilkan tanaman yang mengekspresikan protein target, Anda kemudian menanam benih untuk skala produksi, apakah itu segelintir di rumah kaca atau ratusan ribu di ladang.
Yang menjadi sedikit rumit adalah rekayasa dan pemuliaan untuk sifat-sifat tertentu, yang seringkali membutuhkan pertukaran antara penggunaan energi dan tingkat ekspresi. Namun, Palfreyman percaya bahwa penggunaan biologi komputasional dan analisis ekonomi tekno oleh Miruku untuk memodelkan level ekspresi optimal akan membahas sisi persamaan skalabilitas tersebut.
Perusahaan ini masih dalam pengembangan, tetapi Palfreyman menargetkan dua hingga tiga tahun sebelum Miruku melihat proteinnya digunakan di pasar komersial. Tapi itu akan memiliki prototipe dan bukti konsep lebih cepat dari itu. Dia mengharapkan produk pertama kemungkinan akan menjadi kemitraan dengan perusahaan makanan yang ada untuk menyediakan komponen protein yang akan diluncurkan oleh perusahaan makanan tersebut.
Tetap saja, Palfreyman memuji Miruku sebagai perusahaan susu pertanian molekuler pertama di kawasan Asia Pasifik. Ini bergabung dengan perusahaan lain di seluruh dunia, seperti Nobel Foods, juga melakukan peternakan sapi perah molekuler, NotCo, Climax Foods, dan Perfect Day, menangani teknologi bebas hewani untuk menguasai pasar produk susu senilai lebih dari $500 miliar. Kami telah melihat beberapa dari mereka mendapatkan pendanaan modal ventura dalam enam bulan terakhir:
- Better Dairy, yang membuat keju menggunakan model fermentasi presisi, mengumpulkan $22 juta di bulan Februari;
- Perusahaan SETIAP, menggunakan tanaman untuk membuat telur, meraih $175 juta pada bulan Desember;
- Perfeggt, juga membuat telur dari tumbuhan, mengumumkan $2,8 juta pada bulan November dan memperpanjang putaran benihnya menjadi $3,9 juta bulan ini; Dan
- Stockheld Dreamery, membuat keju dari legum, mendapatkan $20 juta di bulan September.
Miruku dibiayai sendiri oleh para pendirinya selama 18 bulan pertama, dan sekarang mendapatkan pendanaan awal sebesar $2,4 juta. Investasi dipimpin oleh Movac dan termasuk Better Bite Ventures, Ahimsa Investments, dan Aspire Fund.
Ini akan memungkinkan perusahaan untuk mulai “skala serius” setelah menemukan apa yang dikatakan Palfreyman sebagai mitra yang tepat untuk membantu menghubungkan perusahaan dengan pelanggan dan membangun tonggak sejarah untuk putaran berikutnya, yang menurutnya akan terjadi pada tahun 2023.
Modal baru akan dikerahkan untuk menambah lebih banyak staf teknologi, mengembangkan kemitraan dan mempercepat program pengembangannya. Miruku sudah menggandakan jumlah karyawannya tahun ini dan Palfreyman berharap untuk tumbuh dengan cara yang sama setiap tahun.
Miruku dapat memperoleh daya tarik awal dengan perusahaan makanan besar yang bekerja sama dengan Miruku untuk mengembangkan produk bersama. Ini juga akan mulai menjalankan program pengembangan lintas geografi, beberapa terkait dengan lingkungan dan iklim, sementara yang lain tentang jenis produk dan kemitraan dengan petani, formulator, dan merek.
“Adalah adil untuk mengatakan bahwa kami masih merupakan perusahaan tahap awal, tetapi tidak kurang akurat untuk mengatakan bahwa kami berkembang pesat dan mendapatkan daya tarik yang besar dengan mitra strategis yang dekat dengan pasar konsumen,” tambah Palfreyman. “Inovasi dan pertumbuhan memerlukan akses ke modal, dan sementara kami baru saja menyelesaikan putaran kelembagaan pertama kami, kami mengharapkan peningkatan pertumbuhan yang konsekuen dalam waktu yang tidak lama lagi.”
