Kami telah mendengar konsep “komunitas” akhir-akhir ini di berbagai aspek startup dan modal ventura.
Dari Lolita Taub mengambil fokus yang mengutamakan komunitas dalam kapitalisme ventura hingga Arsip memanfaatkan komunitas untuk daya beli pemasaran.
Di Amerika Latin, di mana menjadi bagian dari komunitas itu penting, kami melihat perusahaan rintisan, seperti Trela di Brasil dan Muni di Kolombia, menyatukan orang-orang di bawah kebutuhan bersama — dalam kasus Muni, pembelian kebutuhan sehari-hari.
María Echeverri Gomez mendapatkan ide untuk perusahaan tersebut setelah mendapatkan gelar MBA di Stanford dan memimpin operasi grosir global di Rappi.
“Saya berada di Stanford melihat peluang apa di Amerika Latin yang dapat mempercepat adopsi teknologi,” katanya kepada TechCrunch. “Saat saya di Rappi, saya melihat apa yang bisa dilakukan, tetapi dengan pandemi global terbukti bahwa teknologi dalam jangka panjang lebih baik untuk semua orang, tetapi hanya sedikit orang yang memiliki akses ke sana.”
Setelah melakukan beberapa perjalanan eksplorasi ke China dan India, dia menyadari bahwa langkah pertama untuk mengakses sepertinya selalu orang yang membeli barang secara online, jadi dia mulai melihat bagaimana membuat e-commerce lebih mudah diakses oleh 92% orang Amerika Latin yang tidak mampu untuk mengakses belanja online.
Tambahkan tantangan karena tidak terlalu mempercayainya: Orang suka menyentuh sesuatu, menerima produk dengan kualitas yang mereka harapkan dan sering membayar tunai saat pengiriman, kata Echeverri Gomez. Namun, dia melihat pembelian komunitas sebagai cara untuk menutupi semua basis itu sekaligus memberi orang sumber pendapatan tambahan untuk mengangkat mereka keluar dari kemiskinan.
Prosesnya cukup sederhana: Tokoh masyarakat memusatkan pesanan dengan membagikan tautan ke toko online WhatsApp. Tetangga memasukkan pesanan mereka dan pemasok menurunkan pesanan dengan Muni, yang mengambil dan mengemasnya dan menyerahkannya kepada pemimpin komunitas untuk mengurus pengiriman jarak jauh dan mengumpulkan pembayaran tunai.
“Kami membangun sebuah aplikasi untuk membuat pemimpin komunitas berhasil, untuk mengetahui penghasilan mereka, mengelola pelanggan mereka dan mengetahui siapa yang telah dan belum memesan,” tambahnya. “Banyak tokoh masyarakat yang belum pernah melakukan transaksi online sebelumnya — kami bahkan harus memperkenalkan apa itu keranjang belanja — jadi produknya sangat intuitif.”
Muni beroperasi di Kolombia, Meksiko, dan Brasil, dan lebih dari 15.000 tokoh masyarakat memanfaatkan layanan ini, yang telah tumbuh 20% dari bulan ke bulan sejak diluncurkan pada Juni 2020. Perusahaan menawarkan lebih dari 6.000 SKU di 20 kategori, dari bahan makanan hingga produk segar untuk barang kemasan hingga elektronik. Pada saat yang sama, pelanggan – sudah ada lebih dari 40.000 – menikmati harga hingga 40% lebih rendah dari pesaing, tanpa biaya pengiriman atau layanan tambahan, menurut Echeverri Gomez.
Sementara itu, perusahaan juga tumbuh dalam jumlah karyawan, dengan 500 karyawan — sekitar setengahnya di pergudangan dan sisanya tersebar di antara operasi, bisnis, teknologi, dan layanan pelanggan.
Untuk melanjutkan pertumbuhan pesat itu, perusahaan menutup pendanaan Seri A senilai $20 juta yang disebut-sebut oleh Echeverri Gomez sebagai “investasi Seri A terbesar yang dilaporkan untuk seorang pendiri wanita di Amerika Latin berbahasa Spanyol hingga saat ini.”
Lightspeed Venture Partners memimpin putaran dan bergabung dengan investor benih Muni Monashees dan Pear VC, serta sekelompok investor malaikat, termasuk pendiri Rappi Simón Borrero dan Felipe Villamarin, COO pendiri Affirm Huey Lin, pendiri Habi Brynne McNulty Rojas, pendiri Frubana Fabian Gomez, salah satu pendiri Loft Florian Hagenbuch dan mitra pengelola GGV Hans Tung. Pendanaan terbaru memberi Muni total pendanaan sekitar $27 juta.
Alex Taussig, mitra di Lightspeed Venture Partners, mengatakan Muni kemungkinan akan menjadi akun digital pertama yang dimiliki seseorang, dan apa yang perusahaan lakukan untuk membangun profil akan memberikan pengalaman berbelanja yang lebih baik.
“Kami terkesan dengan betapa perhatiannya Maria dan bagaimana model itu bekerja dengan sangat baik dan berkembang pesat,” tambahnya. “Ada komponen misi sosial yang nyata dan sudut pemberdayaan perempuan untuk berwirausaha di daerahnya. Dia percaya ini akan memungkinkan mereka untuk keluar dari kemiskinan.”
Echeverri Gomez berencana untuk menggunakan pendanaan baru untuk berinvestasi dalam tim teknologi dan produk, skala operasi, dan memastikan infrastruktur yang tepat tersedia saat Muni berekspansi ke kota-kota lapis kedua dan ketiga. Dia berharap untuk juga memperluas ke kategori dan lini layanan baru, termasuk layanan keuangan.
“Kami ingin menjadi social commerce dengan tulang punggung rantai pasokan,” tambahnya. “Sejauh ini, banyak model ‘superapp’ hanya berfungsi di China. Di Amerika Latin, banyak yang mengambil pendekatan dari atas ke bawah, dalam hal pendapatan, tetapi hanya kami yang berada dalam posisi untuk pendekatan dari bawah ke atas.”
