Pohon, lebah, di jalanan dan di bawah laut

Awal minggu ini, sebuah video muncul seekor anjing robot berjalan di jalan-jalan Shanghai dengan pengeras suara diikat di punggungnya. Ada orang yang, tidak diragukan lagi, akan melihatnya sebagai semacam visi apokaliptik. Saya akan berbohong jika pikiran itu tidak terlintas di benak saya. Sungguh hal yang aneh, hidup melalui sejarah dan membayangkan diri Anda melakukan perjalanan kembali ke masa lalu pada tahun 2019 dan mencoba menggambarkan pemandangan itu.

Robot berkaki empat berlari menyusuri jalan-jalan kosong di kota dengan populasi mencapai 26 juta. Suara yang muncul dari punggungnya memperingatkan warga untuk tetap di dalam, saat China memulai penguncian terbesarnya dalam dua tahun, karena negara tersebut melihat lonjakan lain dalam pandemi yang sedang berlangsung.

Bagian diri saya yang kurang sinis (itu ada! Sungguh!) melihat mikrokosmos kecil yang menarik. Kita dapat memperdebatkan tindakan penguncian (dan tentu saja pendekatan khusus China terhadapnya) di lain hari. Tetapi citra robot yang melakukan pekerjaan yang dirancang untuk mengekang penyebaran penularan virus menyaring banyak hal yang telah saya tulis selama dua tahun terakhir dan berubah.

Kami telah menunggu beberapa dekade untuk robot mendapatkan momen mereka. Sungguh saat itu adalah saat ini – karena memang harus begitu. Setelah bertahun-tahun membahas otomatisasi seperti kemewahan yang jauh, tiba-tiba itu menjadi kebutuhan. Kami memakai celana banjir kami, membuka pintu, airnya menutup dan tiba-tiba semuanya muncul di Milhouse. Tindakan memasang pengeras suara ke bagian belakang robot mungkin bukan aplikasi yang tepat seperti yang diinginkan pembuatnya, tetapi inilah saatnya untuk menjadi gesit dan pintar. Inilah saatnya untuk melihat apa yang bisa dilakukan robot-robot ini.

Saya tidak akan memberi tahu Anda bahwa tingkat minat dalam robotika dan otomasi akan tetap pada puncaknya begitu (mengetuk kayu) hal-hal kembali ke bentuk normal apa pun yang kita tuju. Tetapi banyak industri akan diubah secara permanen oleh benih yang telah ditanam. Sebagian besar akan menjadi lebih baik — karena robot meningkatkan kualitas pekerjaan dan kehidupan serta menjauhkan orang dari bahaya.

Tapi saya juga tidak akan mengklasifikasikan diri saya sebagai seorang tekno-optimis. Semakin cepat kita mengatasi masalah akhirnya, semakin baik. Saya pernah mendengarnya digambarkan sebagai “rasa sakit yang tumbuh”, tetapi menurut saya ungkapan itu merugikan orang-orang yang sangat nyata yang akan kehilangan pekerjaan yang sangat nyata. Sekalipun, seperti yang dikatakan Dean Kamen baru-baru ini kepada saya dalam buletin ini, otomatisasi berarti menciptakan lebih banyak pekerjaan daripada menggantikannya, bagaimana kita membantu orang-orang yang terkena dampak dalam waktu dekat? Inisiatif pendidikan karyawan seperti yang baru-baru ini diumumkan oleh Apple, setidaknya, merupakan titik awal yang baik.

Topik ini sangat membebani saya dalam beberapa minggu terakhir saat saya menjelajahi bagian tentang kekurangan chip dan rantai pasokan. Percakapan seputar pekerjaan manufaktur offshoring mengambil bentuk yang serupa. Jangka panjang, jika kita memainkan kartu kita dengan benar, kita dapat menciptakan lebih banyak pekerjaan dengan bayaran lebih tinggi, lebih sedikit pekerjaan yang melelahkan. Tetapi apakah Anda ingin menjadi orang yang memberi tahu pekerja yang diremehkan bahwa tiba-tiba layanan mereka tidak lagi diperlukan atau bahwa mereka seharusnya belajar membuat kode dengan sumber daya yang mungkin tersedia atau tidak tersedia bagi mereka? Dengan cara yang hampir sama, saya percaya bahwa perusahaan rintisan harus berfokus untuk memberikan dampak lingkungan yang positif, perusahaan teknologi yang berpotensi menggantikan pekerjaan perlu menentukan bagaimana kami memastikan bahwa teknologi yang membuat hidup lebih baik bagi sebagian orang tidak secara aktif membuat orang lain kewalahan.

Mari kita lakukan percakapan itu. Saya berencana untuk terus mendiskusikannya di sini dan di atas panggung pada acara robotika mendatang. Saya berharap untuk mendiskusikannya dengan startup yang saya ajak bicara ke depan dan berharap pembaca VC saya akan melakukan hal yang sama. Peran teknologi harus meningkatkan jumlah total kebahagiaan bagi kehidupan di Bumi. Ini memiliki potensi, tetapi seringkali tidak memiliki tindak lanjut.

Berita robotika minggu ini menawarkan banyak sekali cara yang bisa kita lakukan, mulai dari kehutanan hingga pabrik hingga lebah, yang memang bagus.

Berita terbesar minggu ini adalah pembelian besar-besaran RE2 oleh Sarcos. Kesepakatan $100 juta termasuk $30 juta dalam bentuk tunai (itulah sebabnya Anda melakukan SPAC) dan $70 juta dalam bentuk saham. Seperti yang saya catat sebelumnya, pasti ada beberapa redundansi di sini, dengan teknologi Sarcos yang ada dan sistem teleoperasi RE2. Kemungkinan akan ada beberapa konsolidasi di sana, tetapi akuisisi baru menambahkan beberapa vertikal, termasuk aplikasi bawah air dan pasar medis.

Inilah CEO Sarcos:

Transaksi ini membawa perusahaan inovatif dengan rangkaian produk yang saling melengkapi tetapi aditif ke dalam keluarga Sarcos, memungkinkan kami untuk menawarkan solusi yang lebih luas untuk memenuhi kebutuhan pelanggan kami. Ini juga akan memungkinkan kami untuk memperluas penawaran kami ke industri baru seperti medis dan bawah laut, memperdalam tim ahli robotika kami, dan memajukan pengembangan AI dan teknologi pembelajaran mesin untuk digunakan di lingkungan yang tidak terstruktur.

Seperti yang saya catat di Twitter baru-baru ini, Saya telah mengatakan “Treewise” sepanjang minggu sebagai produk sampingan yang aneh dari meliput sepasang startup yang melakukan pekerjaan yang sangat menarik di dunia alami.

Yang pertama adalah Treeswift, dinamai sesuai dengan keluarga burung yang tinggal di hutan. Perusahaan berharap untuk mengganti pencitraan satelit dan pesawat yang ada dengan segerombolan drone yang dirancang untuk melacak deforestasi, memberikan pembacaan penangkapan karbon dan membantu mencegah kebakaran hutan (seperti yang hanya dapat dilakukan oleh Anda dan drone). Itu baru saja mengumpulkan putaran benih $ 4,8 juta, sehingga total pendanaannya menjadi $ 6,4 juta.

Dari drone ke drone — didirikan pada tahun 2018, perusahaan Israel Beewise berharap dapat membantu “colony collapse disorder” (CCD), yang telah menyebabkan pengurangan koloni lebah sebesar 30% setiap tahun. Perusahaan, yang baru saja mengumpulkan $ 80 juta Seri C, membangun sarang robotik, yang dirancang untuk melindungi penyewa mereka dari perusakan habitat, populasi, hewan peliharaan, dan gangguan lainnya. Kata CEO Beewise:

Tim Beewise kami sangat senang didukung oleh daftar investor yang luar biasa untuk Seri C kami yang memahami dedikasi, keuletan, dan semangat kami untuk berhasil menyelamatkan lebah dan membalikkan tren keruntuhan koloni lebah. Dengan ribuan pesanan ditempatkan di AS hanya dalam beberapa bulan terakhir, dan dengan pendanaan ini, Beewise akan dapat memenuhi permintaan pasar yang luar biasa melalui peningkatan manufaktur, mengembangkan iterasi produk tambahan, dan lebih meningkatkan penyerbukan.

Satu lagi pembicaraan drone. FlyTrex baru saja mengumumkan akan memperluas layanan pengiriman ke Texas. Secara khusus, itu akan tiba di Granbury, sebuah kota berpenduduk sekitar 10.000 di metroplex Dallas / Forth Worth yang lebih besar. Mitra termasuk konglomerat restoran di belakang Chili’s dan Maggiano.

Beberapa berita dari Boston Dynamics untuk menutup kami minggu ini. Perusahaan milik Hyundai itu mengumumkan ketersediaan robot komersial keduanya, Stretch. Pengiriman untuk robot gudang akan dilakukan pada tahun 2023 dan 2024. Sementara itu, perusahaan telah bekerja sama dengan sejumlah klien, termasuk DHL (yang baru-baru ini melakukan pembelian besar-besaran) dan pengecer pakaian Gap dan H&M.

Dapatkan buzz robot terbaru dengan berlangganan Actuator.