Roman Abramovich, oligarki Rusia yang memiliki klub sepak bola Chelsea Premier League yang sangat sukses, minggu ini melihat aset klubnya disita sebagai bagian dari penegakan sanksi Rusia oleh pemerintah Inggris terhadap dirinya dan orang lain karena invasi Rusia yang tidak beralasan ke Ukraina. Sejauh ini, bagaimanapun, hubungannya dengan teknologi bukan disentuh. Truphone – yang telah mengungkapkan mengumpulkan lebih dari $200 juta dari dua dana yang masing-masing menghitung Abramovich sebagai kontributor keuangan utama mereka dan secara efektif menghitung kedua dana tersebut sebagai pemilik mayoritasnya – mengatakan bahwa sanksi saat ini tidak memengaruhi bisnisnya, atau kepemilikan sahamnya, karena tautannya bagi perusahaan adalah “tidak langsung”.
“Kami mengetahui bahwa sanksi dijatuhkan pada 10 Maret oleh Pemerintah Inggris terhadap Roman Abramovich, yang memiliki hubungan tidak langsung dengan Truphone,” kata Rachel Chapman, penasihat umum Truphone Limited, dalam pernyataan yang diberikan kepada TechCrunch. “Namun, Tuan Abramovich tidak memiliki ‘kepentingan’ yang relevan untuk tujuan undang-undang sanksi Inggris di Truphone. Artinya bisnis Truphone dapat tetap beroperasi seperti biasa. Perlu ditekankan bahwa Truphone tidak dikenakan sanksi apapun. Kami mengambil nasihat hukum dan terus memantau situasi.”
Fakta bahwa dua pemegang saham terbesar startup ini secara efektif adalah kendaraan investasi untuk Abramovich, namun berada sangat jauh dari Abramovich sendiri, menyoroti betapa sulitnya melacak pendanaan di dunia teknologi; dan khususnya kesulitan menguraikan investasi “langsung” versus “tidak langsung”, dan dengan demikian apa yang secara resmi dan tidak resmi terkena dampak sanksi.
Abramovich telah melakukan serangkaian investasi di Truphone — sebuah perusahaan teknologi komunikasi yang mengembangkan eSIM dan teknologi lainnya untuk mengaktifkan konektivitas suara dan data global yang melewati jaringan tradisional — melalui kendaraan investasi yang didanai olehnya, selama beberapa tahun.
Pada 2013, perusahaannya Minden memimpin putaran £75 juta, terhitung £70 juta dari jumlah itu. Pada tahun 2018, ia menerima lagi £54 juta (£18 juta di muka dan sisanya berdasarkan “bersyarat” untuk datang nanti), kali ini melalui dua firma Abramovich, Minden dan Vollin Holdings. Kemudian, pada tahun 2020, menerima tambahan £30 juta, lagi dari Vollin dan Minden.
Menurut PitchBook, Vollin memiliki 72,45% saham Truphone, dan Minden memiliki 22,77%, dan basis datanya tidak mencantumkan investasi aktif lainnya untuk kedua perusahaan tersebut. Perusahaan terakhir bernilai $516 juta pada tahun 2020.
(Sidenote: Ketika kami meliput investasi tersebut, Truphone bertujuan untuk menjaga profil yang lebih rendah dari detail di sekitar perusahaan investasi: Saya ingat mendapat telepon yang sedikit panik dari PR yang meminta saya untuk tidak menyebutkan namanya di artikel, dan kemudian mencoba untuk mengecilkan keterlibatannya. . Tidak mencurigakan sama sekali.)
Abramovich telah mengumumkan minggu lalu bahwa Chelsea FC akan dijual sehubungan dengan situasi tersebut dan bahwa dia akan memberikan sumbangan untuk bantuan Ukraina. Proses itu ditunda oleh pemerintah kemarin untuk memastikan bahwa Abramovich tidak dapat mengambil keuntungan dari holding tersebut untuk sementara waktu. Itu akan terus beroperasi di bawah lisensi terbatas di mana tidak ada penjualan tiket baru (hanya pemegang tiket musiman yang telah membayar tiket yang dapat hadir), tidak ada penjualan barang dagangan dan tidak ada transfer atau penjualan pemain yang diizinkan.
Perlu diperhatikan untuk melihat apa lagi yang mungkin terjadi dengan kepentingan teknologi Abramovich, dan memang bagaimana dan jika pemerintah memutuskan untuk mengejar apa yang dijelaskan investasi tidak langsung.
Abramovich juga memiliki kepemilikan investasi di luar Inggris. Selain Minden dan Vollin — yang masing-masing saat ini mencantumkan Truphone sebagai satu-satunya investasi aktif mereka di PitchBook — Abramovich terikat dengan dua perusahaan VC lainnya, Norma yang berbasis di British Virgin Islands dan Impulse VC. Impulse berbasis di Moskow dan telah melakukan total 61 investasi (beberapa beberapa putaran untuk startup yang sama, dan beberapa telah keluar). Norma telah melakukan 13 investasi, termasuk startup baterai StoreDot, OpenWeb (sebelumnya Spot.IM) dan BrainQ Technologies.
Abramovich disebut sebagai salah satu dari beberapa investor Rusia dalam ICO naas Telegram beberapa tahun lalu. Meskipun saya telah menghubungi Pavel Durov di Telegram untuk menanyakan apakah dia seorang investor sekarang, dan telah mengonfirmasi bahwa dia bukan investor.
“Nggak, untungnya nggak ada investor kita 😌,” ujarnya lewat pesan Telegram.
Saya pernah mendengarnya diperkirakan oleh satu orang sebanyak 45%. semua uang ventura di Eropa dapat ditelusuri ke sumber-sumber Rusia — sebuah metrik yang tidak hanya mencakup apa yang disebut dana “oligarki” dari orang-orang yang menjadi kaya dari infrastruktur Soviet yang rusak setelah jatuhnya tirai besi atau (seperti yang diklaim beberapa orang) dana yang disalurkan ke negara yang dimaksudkan untuk rekonstruksi berakhir di tempat lain; tetapi juga banyak miliaran yang telah dihasilkan dari aset-aset tersebut di tahun-tahun berikutnya, dividen berikutnya dari usaha lain, dan tentu saja uang yang dihasilkan oleh pebisnis Rusia selama bertahun-tahun dengan cara yang lebih konvensional.
Beberapa investor, seperti Index Ventures dan EQT, telah merilis pernyataan terkait hubungan mereka dengan Rusia dan uang Rusia dalam beberapa hari terakhir. Pernyataan tersebut dengan hati-hati mencatat bahwa uang tidak “langsung” dari Rusia atau piringan hitam asal Rusia. Itu menimbulkan pertanyaan tentang peran apa yang mungkin dimainkan oleh “tidak langsung”. Sementara itu, mereka menarik diri dari berinvestasi di perusahaan rintisan Rusia, dan mereka mendorong perusahaan portofolio dengan operasi Rusia untuk menghentikannya juga.
